Copacabana nem sempre foi o epicentro turístico que conhecemos hoje. No início do século XX, era um arrabalde distante, acessado por caminhos inóspitos. Foi a abertura do Túnel Novo, em 1906, que pavimentou o caminho para a urbanização e a chegada definitiva dos cariocas às praias oceânicas.
O Calçadão de Ondas
O famoso calçadão, com suas pedras de basalto e calcita vindas de Portugal, tornou-se a assinatura do bairro. Curiosamente, o desenho original das ondas, feito na reforma do prefeito Pereira Passos, era perpendicular à calçada. Foi apenas na reforma de 1970, com o alargamento da faixa de areia, que as ondas ganharam o desenho sedutor que estampa todos os cartões-postais.
O Reinado do Copacabana Palace
Inaugurado em 13 de agosto de 1923, o Copacabana Palace redefiniu o luxo na América do Sul. Com fachada inspirada nos hotéis da Côte d’Azur, o hotel atraiu de Albert Einstein a príncipes britânicos. Mas o ‘Copa’ foi além da hospedagem: com o Golden Room e seu cassino, tornou-se o polo cultural que revelou talentos como Nelson Gonçalves e abrigou astros como Nat King Cole e Edith Piaf.